Anorexia och Bulimi är de två allvarligast och därmed de två mest omtalade ätstörningar.
När man talar om ätstörningar talar man om viktfobi och tvångtankar gällande mat och träning.
Det finns många olika former av ätstörnignar, med anorexi och bulimi som extremer.
Alla som hetsäter behöver inte nödvändigtvis spy, utan tränar överdrivet eller, då det till slut leder till fetma, inte gör något alls åt det (även kännt som Binge eating disorder).

Ätstörningar drabbar främst unga kvinnor:
I åldrarna 15 – 30 drabbas c:a 10%, av vilka ca 4000 blir allvarligt sjuka.
Kvinnor är mer benägna att svälta sig själva än män är, medan män i större utstreckning tränar överdrivet för att undvika viktuppgång.

Med ätstörningar kommer även en förvriden självuppfattning. Oavsett om en anorektiker är normalviktig eller till och med underviktig anser hon sig själv för fet.
Denna förvridna självbild kommer även bli mer och mer sjuklig så länge sjukdommen får fortgå.

Vid anorexi svälter man sig själv
och vid svält förlorar kroppen sina fettreserver och musklerna bryts ner.
I och med att musklerna bryts ned blir den sjuke svag, trött och orklös.
Även hjärtmuskeln försvagas och rubbningar av hjärtrytmen är vanligt. Vid svår svält ökar risken för hjärtsvikt, som kan leda till att hjärtat slutar slå, när som hellst.

Vanliga tecken på svält är blodbrist, rubbad/utebliven menstruation, dålig läkning och dålig blodcirkulation (vilket gör att man fryser lätt), utöver en sjuklig relation till mat, den egna kroppen och träning.

Tvångmässig hetsätning är det som skiljer anorektiker från bulimiker.
Många som hetsäter för att sedan kräkas eller ta laxermedel drabbas av komplikationer som rubbningar av salt- och vätskebalansen.
Även kaliumbrist (hypokalemii) är vanligt. Kaliumbrist leder i sin tur till rubbningar av hjärtat funktion och precis som vid självsvält kan situationen bli livshotande.
Kräkningar orsakar väldigt ofta skador på tänderna, då magsyra följer med upp och fräter sönder tandemaljen.
Vid missbruk av laxermedel är även ett förstört tarmsystem en vanlig bieffekt/komplikation.

I och med att ätstörningar är lika med en dålig relation till mat, alltså att mat och ätande är ångestframkallande (och i vissa fall även ångestdämpande) försvårar ätstörnignar det sociala livet avsevärt.
All psykisk lidande försvårar livet avsevärt, men allvarliga ätstörningar innebär ofta långa sjukhusvistelser och behandlingar.
Som ni troligtvis läst kan även allvarliga ätstörningar leda till döden. Om inte annat tar en del av de som drabbats av ätstörningar sitt liv, för att komma bort från ångesten.
Det är inte heller helt ovanligt att de som lider av ätstörningar har en annan diagnos utöver ätstörningsdiagnosen.